ترامپ اعلام کرد که امریکا در جریان عملیات نجات خدمهٔ جنگندهٔ F-15 که توسط جمهوری اسلامی سرنگون شده بود، در ابتدا نگران یک «دام» احتمالی از سوی رژیم بوده است. او در گفتوگو با آکسیوس گفت نگران بودیم پیامی که از سوی خدمه گرفتار ارسال شده بود، تلاشی از طرف جمهوری اسلامی برای کشاندن نیروهای آمریکایی به یک تله باشد.
تصویر کلی: به گفته ترامپ، این خدمه با وجود جراحات، بیش از ۲۴ ساعت در مناطق کوهستانی دوام آورد تا سرانجام روز شنبه در عملیاتی توسط نیروهای ویژه نجات داده شد. حدود ۲۰۰ نیروی عملیات ویژه در این مأموریت شرکت داشتند. ترامپ مدعی شد که ارتش ایران این جنگنده را با یک موشک دوشپرتاب ساقط کرده و گفت: «فقط شانس آوردند.» او همچنین با لحنی تند گفت «هزاران نفر از این وحشیها» (اشارهای به نیروهای نظامی جمهوری اسلامی) در حال تعقیب این خدمه بودند و حتی به مردم وعده پاداش برای دستگیری او داده شده بود.
پشتپرده: ترامپ گفت افسر سامانههای تسلیحاتی پس از خروج اضطراری از هواپیما، پیامی کوتاه و غیرمعمول از طریق رادیو ارسال کرد: «قدرت از آنِ خداست» با این حال، یک مقام وزارت دفاع آمریکا تأیید کرد که عبارت دقیقتر «خدا خوب است» بوده است. وزیر دفاع، پیت هگست، نیز صبح یکشنبه در شبکهٔ ایکس همین عبارت «God is good» را به کار برد.
ترامپ افزود: «چیزی که او در رادیو گفت، شبیه عبارتی بود که یک فرد مسلمان میگوید.» او همچنین گفت افرادی که این افسر را میشناختند توضیح دادند که او فردی مذهبی است و چنین جملهای از سوی او طبیعی بوده است. یک مقام دفاعی نیز این روایت را تأیید کرد و گفت: «در ابتدا کاملاً روشن نبود، اما ما پیگیری کردیم و تأیید شد که او زنده است و اسیر نشده. کسانی که او را میشناختند هم گفتند فردی مذهبی است.»
ترامپ همچنین اشاره کرد که خلبان این جنگنده بسیار سریع و در روشنایی روز، با وجود آتش سنگین نیروهای ایرانی، نجات داده شد. یک مقام دفاعی عملیات اول را «یک ربایش سریع و جسورانه در روز روشن» توصیف کرد، در حالی که عملیات دوم در شب و پس از ایجاد یک پایگاه موقت در داخل خاک ایران انجام شد. به گفتهٔ این مقام، دو خدمه چند کیلومتر از یکدیگر فاصله داشتند و «صدها نیروی سپاه پاسداران در منطقه حضور داشتند.»
نکته قابل توجه: ترامپ گفت ارتش اسرائیل «تا حدی» در عملیات جستوجو و نجات به آمریکا کمک کرده است. با این حال، یک مقام دفاعی آمریکا تأکید کرد که اسرائیلیها اطلاعات دقیقی دربارهٔ محل افسر ارائه نکردند، بلکه صرفاً اطلاعات کلی از وضعیت میدانی را به اشتراک گذاشتند. مقامهای اسرائیلی نیز گفتند نیروی هوایی این کشور یک حمله برای جلوگیری از رسیدن نیروهای ایرانی به منطقه انجام داده است. ترامپ در پایان گفت: «آنها شریکان خوبی بودهاند؛ افراد شجاعی هستند. رابطهٔ ما مثل برادر بزرگتر و کوچکتر است.»